Même les plus grands amateurs de sauce piquante ont leurs limites, n’est-ce pas ? La plupart des repas ont meilleur goût avec un peu de piquant, mais si la situation commence à vous faire pleurer de vraies larmes incontrôlables, vous devriez probablement mettre fin au repas.
Il faudrait donc beaucoup de courage pour s’attaquer à cette sauce au piment, qui est la première du genre à imiter la sensation d’une la morsure d’une araignée venimeuse. Nous le savons, vous pensiez que la sauce Tabasco était difficile à avaler, mais cette nouvelle sauce semble être plus que cela, c’est à dire pénible à supporter.
Dans l’espoir d’inspirer les biologistes en herbe, Venomtech, une entreprise de découverte de médicaments basée à Kent, a produit la sauce comme » projet parallèle » à ses expériences quotidiennes sur le venin des lépidoptères.
Les experts estiment que la sensation de brûlure et de picotement de la » Steve’s Scientific Sauce » imite l’effet d’être mordu par l’araignée à chevrons de Trinidad.
Steven Trim, 41 ans, directeur général et fondateur, a déclaré : « C’est le mieux qu’on puisse faire sans goûter le venin.
« C’est un composant thermique similaire que le venin provoquerait. »
L’idée lui est venue pour la première fois lorsqu’il a rencontré Stefano Cuomo, de Macknade, spécialiste du marketing alimentaire, lors d’une réunion il y a deux ans.
Steve a affirmé: « Nous nous concentrons sur l’étude des venins et de leur efficacité en biologie pour la découverte de médicaments et, grâce à cette recherche, nous avons pris conscience que le venin du chevron de Trinidad agit en fait sur les mêmes récepteurs que le Capsicum.
« C’était il y a deux ans, quand on a eu notre première idée. »
Steve et Stefano ont dû laisser leur idée unique quand Food Standards Agency a dit qu’elle leur coûterait jusqu’à £20,000 ($26,456 et 2 433,78 Euro ) juste pour tester si le venin était sûr pour la consommation seule.
Mais le duo n’a pas vu cela comme une impasse, et a décidé de lever des fonds en créant la meilleure version synthétique du venin pour une nouvelle sauce révolutionnaire – alors nous espèrons qu’ils récolteront assez d’argent pour financer leur projet.
« Je pensais que c’était dingue », a admis Steve.
« J’ai ri en disant que c’était hilarant à réaliser. Personne n’a été assez fou pour essayer le venin.
« Mais on n’arrêtait pas d’en parler quand on s’est croisés au cours de l’année. On a finalement eu l’idée de faire une sauce d’inspiration synthétique. »
Steve et son équipe de quatre personnes ont réussi à isoler le composant peptidique du venin – c’est fondamentalement la seule partie pertinente au goût et à l’aspect piquant essentiels pour les tests.
Les autres composants du venin, quant à eux, avaient des propriétés que l’équipe de Steve a étudiées pour trouver de nouveaux médicaments antipaludiques et analgésiques potentiels.
Steve a dit qu’il n’avait même jamais songé à goûter le venin (pourquoi le feriez-vous ?!!) pendant les » nombreuses heures » que son équipe avait passé à étudier ses effets sur les cultures cellulaires.
Il ajoute : » C’est piquant, donc pour les fans de chili, ils disent souvent qu’il pourrait y avoir une sauce plus piquante et pour ceux qui sont pas des fans du chili, ils disent que la sauce est assez piquant donc c’est bien au milieu.
« Les gens qui aiment vraiment le piment disent souvent que c’est très piquant. »
La version synthétique que l’équipe a créée utilise des piments et des arômes normaux – et Steve a même réussi à vendre jusqu’à 300 bouteilles depuis son lancement à Halloween dernier.
« J’en ai une, probablement une fois par semaine, » dit-il.
« Notre but était de faire quelque chose de plus que la science, c’est un très bon produit. »
Steve a dit que la sauce chili est excellente pour les currys et les quesadillas, et prévoit même de sortir un mélange avec de la mayonnaise appelé » venomaise » plus tard cette année.
Lorsqu’on lui a demandé comment il avait extrait le venin de ses 300 araignées dans son laboratoire, il a répondu qu’il l’avait fait » avec précaution « .
Steve a dit : « Nous utilisons une légère anesthésie pour que lorsque l’araignée dort, nous puissions utiliser une petite stimulation électrique, il suffit de contracter les muscles autour des glandes à venin et cela extrait le venin de façon inoffensive.
« Nous sommes une équipe de quatre personnes et nous avons tous eu notre mot à dire à ce sujet au cours de la dernière année. C’est un projet parallèle pour nous.
« Nous avons un laboratoire avec environ 300 araignées pour notre travail quotidien.
« Ces araignées produisent environ un dixième de millimètre de venin par piqûre et, par conséquent, seul un petit composant sera en fait le composant réellement utile, de sorte que nous aurons besoin de beaucoup plus d’araignées que nous en avons actuellement – quelques centaines.
« Ce n’est pas là comme un facteur d’effroi, c’est là parce que c’est l’essence même de la science de ce que nous avons fait ici.
« Nous savons qu’il y a des gens qui sont arachnophes – ils ne peuvent se concentrer que sur l’image de l’araignée et ce n’est clairement pas pour eux.
« Nous avons passé de nombreuses heures au cours de la dernière année à préparer l’histoire de la sauce et le travail artistique autour de son packaging et de sa communication.
« Notre but est de sensibiliser les gens à la polyvalence des araignées et espérons qu’ils comprendront un peu mieux la biologie étonnante du venin d’araignée par le biais du piment. »
Steve a travaillé pendant dix ans comme spécialiste de la découverte de médicaments pour la société pharmaceutique Pfizer après avoir obtenu son diplôme en génétique de l’Université Aberystwyth.